Vrijdagavond 8 maart 2024, ergens in de Overijsselse gemeente Twenterand. Het werd een avond om nooit te vergeten voor De Fietsende Vrienden. Alweer de vierde uitvoering van het theaterstuk JAAP!. Dit keer in Den Ham. Met ruim 50 man publiek was het theater in De Smithoek goed gevuld. Zij werden getrakteerd op een hartverwarmende avond.

Hoewel onze gewaardeerde ploegleider Age Yska er niet bij kon zijn, hebben we zijn aanwezigheid in gedachten gevierd. Zijn herstel gaat voor, en we wensen hem alle kracht toe. Richard Drenth, een ware vriend op de fiets, nam Age’s rol over met een flair die ons allemaal trots maakte. Verder aanwezig waren naast theatermaker Robert Baarda onze kopman Arjan van Egmond op basgitaar, Hugo Hendrickx op percussie en Linda Evenhuis op gitaar. Zij verzorgde ook de tweede stem tijdens de door Robert gezongen liedjes.

De avond was extra speciaal voor Robert. Dit door de vele bekende gezichten die hij in het publiek van het charmante brinkdorp zag. Robert is een bekende in Den Ham. Hier heeft hij in het theater door de jaren heen zoveel vrienden gemaakt. Het was een feest van herkenning en verbondenheid, een bewijs dat theater mensen samenbrengt.

Een opvallende aanwezige was Melvin Chambers, een gepassioneerde journalist en historicus uit Den Ham. Zijn Engelse roots weerhielden hem er niet van om diep in de Nederlandse theatercultuur te duiken en een recensie te schrijven die ons allemaal raakte. Zijn woorden zijn een ode aan de kracht van lokaal theater en de impact die een stuk als JAAP! kan hebben:

“You don’t need to go to a top playhouse to see top theatre. Dutch thespian Robert Baarda with his Fringe drama JAAP! proves that all the world is a stage. This singer-songwriter held a sell-out audience spellbound with his gripping ode to a friend killed by a virus following a tick bite. The virus TBE killed Baarda’s boyhood friend Jaap who lives on in this production worthy of the #Edinburgh Fringe Festival. The stage was set at the school assembly hall in the Smithoek in my home town of Den Ham for an emotional re-union with Baarda who has a special relationship with this village. He played the lead roll in the spectacular open air theater Codename Zipper two years ago. The much-loved actor was devastated by the death of his friend by an insect we mainly associate with the Lyme disease. The theater production JAAP! Is a unique way to mourn, remember and celebrate the life of a soulmate but above all it is an education into how Tick-borne encephalitis, TBE for short, can rip apart lives. Robert Baarda takes the audience on a personal and gripping journey with music and song which will make you smile, laugh and bring a tear to the eye. It might even make you go to your doctor for an inoculation against TBE.”

Kort samengevat: JAAP! is niet zomaar een stuk; het is een eerbetoon aan jeugdvriend Jaap Yska, een les over de tekenbeetziekte TBE, en een viering van het leven. Robert Baarda’s muzikale reis door vriendschap en verlies is een herinnering aan de kwetsbaarheid van het leven en de kracht van herinneringen. Het is een voorstelling die ons doet lachen, huilen en nadenken over de kleine dingen die we soms voor lief nemen.

We zijn dankbaar voor iedereen die de tijd heeft genomen om deze bijzondere avond met ons te delen. Een speciaal dankwoord aan PCBO De Smithoek en GBS Domino voor hun gastvrijheid en ondersteuning. Zonder jullie was deze avond niet mogelijk geweest.

Laten we samen blijven fietsen, samen blijven genieten van theater en samen onze herinneringen blijven koesteren.

Tot de volgende keer bij JAAP!